第二百四十章 湖广总督

看来，还是慢了。常德距离长沙还有好几百里，而且益阳、宁乡等地又都被叛军占领，很难在短时间内推进到长沙，驰援长沙军民。

为此，墨离传令曹变蛟迅抢占桃江，与大军两面夹击益阳的叛军，收复益阳。

同时以湖广总督的身份命令常德府帮大军筹措粮草，并负责后勤辎重的转运。然后亲率大军加快行军，赶往益阳。

一路上只见成群的百姓纷纷惊慌失措的举家逃难，扶老携小，跌跌撞撞的奔逃着，每个人脸上都是充满了惶恐之色。见到新辽军，百姓们的神色并没有多大改变，纷纷惊恐的躲闪着官军，满脸惊惶，那模样和看到叛军似乎没有任何区别。

看到这一幕，墨离沉默了许久，低着头默默的赶路，良久不一言。

为了不使有功之臣寒心，也为了尽快有效的组织指挥湖广各处官军剿灭叛军，稳定局势，经过崇祯朝廷的合议，最后决定加授墨离奉国将军衔，总督湖广剿匪军政，统一指挥湖广所属三大总兵所有兵马，尽除群贼。

当然，能够得到这样的任命，除了墨离在湖广出色的剿贼表现外，墨离花重金请卢汉章在京中上下疏通打点也起了不小的作用。

镇国将军、奉国将军等衔不过是个散官品阶，并没有什么实质的权力，一般多是用来解决对那些职位已经很高，难以再升的武将的嘉奖和封赏的，算是一种聊胜于无的安慰罢了。

真正令墨离激动的是后面的那个任命，总督湖广剿匪军政，也简称湖广总督，顾名思义，在湖广这一亩三分地上，剿匪的事情墨离说了算，不但是军队事务，还包括地方行政的支持，可以说，现在墨离就是整个湖广的老大。

本来，以崇祯对墨离的成见，是不可能下这个任命的，这当中自然就有金钱的力量了。所谓财帛动人心，世间人，不爱财的还真没几个。

墨离拿重金打动了卢汉章，卢汉章再疏通大内的王德化、王承恩，以及外朝的几个权贵重臣，这一通打点下来，墨离差不多将缴获自王嘉胤的宝藏都花得七七八八了。不过总算没白花，银子使出去了，这湖广总督的大权也到手了。

有了这湖广总督的名义，今后在湖广施行的各种政策也就变得顺理成章了，比如在长阳，墨离可以按照自己的想法来改变官府的架构，可以布更多有利于展民生的政策方针，而不仅仅只是针对回回暴民进行的治安整顿了。当然，治安整顿现在更要进行下去了。

墨离大喜过望，众将也十分高兴，将军升官了，他们也由衷的感到高兴。而且，不但墨离高升，部将们也都各有升赏，其中，曹变蛟接替朱国桢成为了新任武昌总兵。

刚到常德，接了封赏后，墨离正要继续进军，忽然前锋曹变蛟派人来禀报，说是在前面六十里处现叛军行踪，据可靠情报，益阳、宁乡已被叛军占领，并且涂永忠和张献忠、胡建青等十二万叛军已经包围了长沙城好几天。

如今的长沙城，也是人心惶惶，人人自危。长沙周边的湘潭、浏阳、醴陵等地均已被叛军攻占，而武昌、岳州等地都已被叛军盘踞，长沙外无援兵，也不知道能撑得了多久。